U srijedu je započelo 28. Svjetsko rukometno prvenstvo. Korijeni ovog natjecanja sežu još do davne 1938. godine kada je inauguralno izdanje osvojila Njemačka zauzimanjem prvog mjesta u jedinoj skupini, ispred Austrije, Švedske i Danske. Na novi turnir moralo se čekati čak 16 godina. Osam i pol desetljeća nakon osnivanja SP-a u rukometu, Hrvatska se smatra jakom reprezentacijom, no kladionice kao Bet365 ne vide ju među favoritima za osvajanjem odličja. Razlog, naravno, leži u susretu prvoga kola i teškog poraza od Egipta rezultatom 22:31…
Miriše na Argentinu ‘03. Ili ipak ne?
Usprkos tomu što se Egipat posljednjih godina promiče u snažnu rukometnu reprezentaciju, što je i dokazao na prošlogodišnjim Olimpijskim igrama (povijesno polufinale), takav debakl “Kauboja” nije se smio dogoditi. Obrana je bila nalik na onu protiv Makedonaca u pripremnom susretu u Poreču, gdje su nam izabranici velikoga Kirila Lazarova zabili čak 34 gola. No, na našu žalost, u švedskom Jonkopingu suprotstavila nam se kudikamo ozbiljnija momčad koja neće primiti 40 golova od ekipe Hrvoja Horvata.
Zanimljivo, ovo je bio tek drugi poraz Hrvatske na otvaranjima svjetskih prvenstava. Onaj prvi već je toliko puta opjevan. Novi izbornik, Lino Červar, i njegovi igrači, posljednjeplasirani s prethodnog Europskog prvenstva, stižu na svjetsku smotru u Portugal demoralizirani i u strahu što im predstoji na nadolazećem turniru. Prvo kolo protiv Argentine – poraz 29:30. U drugom poluvremenu drugoga kola protiv Saudijske Arabije sve kreće nabolje. “Indijanci” postaju “Kauboji” i uspijevaju nanizati osam uzastopnih pobjeda za povijesno prvo i zasad jedino svjetsko zlato.
Međutim, sada je situacija nešto drugačija. Za razliku od te slavne 2003. godine, ove 2023. hrvatski rukometaši ne ovise sami o sebi. Da budemo potpuno točni, nisu ni tada, jer je postojala šansa da Argentina prođe skupinu i na taj način Červaru i njegovim igračima uzme dragocjene bodove prilikom prelaska u drugi krug. No, takav scenarij bio je malo moguć, s obzirom na manjak kvalitete argentinske reprezentacije koja je potom, ruku na srce, otkinula bod i tada snažnoj Rusiji, no ipak nije prošla dalje. Hrvatska je zahvaljujući tome u drugi krug prenijela maksimalna četiri boda koja su joj osigurala borbu za završnicu turnira.
Svjetsko prvenstvo 2003. (skupina C)
1. Hrvatska 8 (+10)
2. Francuska 8 (+44)
3. Rusija 5 (0)
4. Mađarska 4 (+16)
—
5. Argentina 3 (-29)
6. Saudijska Arabija 2 (-41)
Navijamo za Egipat
Na ovom Svjetskom prvenstvu koje je u tijeku, može se dogoditi da našim rukometašima ne bude dovoljan niti stopostotni učinak do kraja drugoga kruga da se plasiraju u četvrtfinale. Čak i da svladaju branitelje naslova, Dance, ta pobjeda mogla bi im biti nedovoljna za prolaz među osam najboljih na svijetu. Velika je šteta što su “Kauboji” izgubili velikom razlikom od Egipćana, budući da bi ta gol-razlika naposljetku mogla igrati ključnu ulogu. To jest, gol-razlika iz međusobnih susreta Hrvatske, Danske i Egipta.
Ono što moramo priželjkivati je pobjeda Egipta nad Danskom. Koliko se god to činilo ne previše realnim ishodom, “Faraoni” su pokazali i više nego dobru igru protiv Hrvatske, pogotovo na vanjskim pozicijama. Kad bi takvu predstavu mogli ponoviti protiv Hansena i društva, imali bi dobre šanse uzeti nova dva boda. Time bi nas pogurali u četvrtfinale, ali pod jednim bitnim uvjetom – da svladamo Dansku odmah na početku drugoga kruga. E, koliko je to moguće, ostaje nam za vidjeti…
