Na današnji dan davne 1998. godine u maloj i nedavno rođenoj Hrvatskoj dogodilo se je veliko slavlje. Bronca u Francuskoj, i to kakva, svjetska nogometna.
Samo 20 godina kasnije, nogomet je nacionalni sport, a u velikoj Rusiji na redu je Svjetsko nogometno prvenstvo. U mučnoj utakmici protiv Engleske, nakon produžetaka i jedanaesteraca, mala Hrvatska plasirala se je u finale i uzela srebro.
Brončanu generaciju vodio je Miroslav Ćiro Blažević čiji je uspjeh u sportu ostao zapamćen u sportu sve do njegove smrti. U Francuskoj su igrali Dražen Ladić, Igor Štimac, Slaven Bilić, Aljoša Asanović, Robert Prosinečki, Davor Šuker, Zvonimir Boban, Silvio Marić, Mario Stanić, Zvonimir Soldo, Igor Tudor, Ardian Kozniku, Robert Jarni, Zoran Mamić, Goran Vlaović, Krunoslav Jurčić, Petar Krpan, Anthony Šerić, Goran Jurić, Marijan Mrmić i Vladimir Vasilj. Ono vrijednije od bronce, za Međimurje je bilo sudjelovanje Dražena Ladića, rođenog Čakovčnca i tadašnjeg golmana.
U Rusiju je naše nogometaše vodio Zlatko Dalić, a ispasti će kasnije da će ih voditi i na još jedno svjetsko prvenstvu, ono u Kataru. Naš Dražen Ladić na oba je prvenstva bio član stručnog stožera. U Rusiji su igrali slijedeći igrači.
Golmani: Danijel Subašić (Monaco), Lovre Kalinić (Gent), Dominik Livaković (Dinamo);
Odbrana: Vedran Ćorluka (Lokomotiv), Domagoj Vida (Bešiktaš), Ivan Strinić (Sampdoria), Dejan Lovren (Liverpool), Šime Vrsaljko (Atletico Madrid), Josip Pivarić (Dinamo Kijev), Tin Jedvaj (Bayer Leverkusen), Matej Mitrović (Club Brugge), Duje Ćaleta-Car (Red Bull Salzburg);
Vezni red: Luka Modrić (Real Madrid), Ivan Rakitić (Barcelona), Mateo Kovačić (Real Madrid), Milan Badelj (Fiorentina), Marcelo Brozović (Inter), Filip Bradarić (Rijeka);
Napad: Mario Mandžukić (Juventus), Ivan Perišić (Inter), Nikola Kalinić (Milan), Andrej Kramarić (Hoffenheim), Marko Pjaca (Schalke), Ante Rebić (Eintracht).
