Nedostatak sna može utjecati na kvalitetu našeg života – na naše zdravlje i sigurnost, funkcioniranje mozga, raspoloženje i odnose s drugim ljudima. Potrebno nam je ne samo dovoljno sna, nego i dovoljno prave vrste sna. Spavanje nam omogućuje mnogo više od samog odmora – ono energijom puni naše tijelo i um. Omogućuje nam da se oporavimo fizički i psihički te dobro funkcioniramo. Osobe koje redovito spavaju kvalitetnim snom vjerojatnije će bolje učiti i pamtiti, bit će bolje zaštićene od fizičkih i mentalnih bolesti te će živjeti dulje.
Spavanje možemo ugrubo podijeliti na dvije faze: non-REM i REM fazu spavanja. Non-REM faza spavanja uključuje plitko i duboko spavanje. Tijekom dubokog spavanja obnavljaju se koža i kosti, toksini se eliminiraju, a tijelo luči hormone koji pridonose rastu mišića i obnavljanju tkiva. REM faza spavanja izmjenjuje se s non-REM fazom, pojavljuje se otprilike svakih 90 minuta, traje od 10 do 30 minuta te tada većina ljudi doživljava živopisne snove. Ova faza je bitna za integraciju informacija i pamćenje. Oko 80% vremena koje provedemo spavajući otpada na non-REM, a ostalih 20% na REM fazu spavanja. Pijenje alkohola negativno djeluje na obje faze te time utječe na cjelokupnu duljinu i kvalitetu spavanja.
Alkohol je depresor središnjeg živčanog sustava. Ljudi često vjeruju da potiče spavanje, no iako alkohol ima sedativni učinak i isprva pomaže brže zaspati, sveukupno ometa ciklus spavanja, pogoršava određene probleme sa spavanjem i stvara negativne posljedice tijekom razdoblja budnosti. Alkohol smanjuje vrijeme potrebno za usnivanje, povećava duljinu dubokog spavanja i smanjuje količinu REM spavanja. Također, pokazano je da se unutar tri dana uzastopnog pijenja razvija tolerancija na sedativne učinke alkohola.
Općenito, neovisno o popijenoj količini, alkohol pomaže da se brže zaspi i rjeđe budi, no taj sedativni učinak djeluje samo u prvih nekoliko sati spavanja. Ostatak noći obilježen je isprekidanim spavanjem i češćim buđenjima. Što se tiče non-REM spavanja, njegovo trajanje tijekom prvog dijela noći se povećava bez obzira koliko je alkohola konzumirano. Međutim, kroz cijelu noć količina konzumiranog alkohola ima izravan učinak – više konzumiranog alkohola značajno povećava trajanje non-REM spavanja. Alkohol drugačije djeluje na REM fazu spavanja, odnosno u prvom dijelu noći je skraćuje ako je konzumirana velika količina alkohola. Gledano kroz cijelu noć, umjereno i pretjerano pijenje alkohola smanjuje količinu REM spavanja. Alkohol mijenja prirodan ciklus spavanja, a time negativno djeluje na naše zdravlje.
Nerijetko se događa da osobe koje teško zaspe koriste alkohol kako bi riješile taj problem. Nesanica je poremećaj spavanja kod kojeg su prisutni simptomi kao teškoće usnivanja, redovito buđenje tijekom noći, teškoće ponovnog usnivanja nakon buđenja, prerano buđenje i dnevna pospanost. Nesanica i zloupotreba alkohola su čvrsto povezani pa se procjenjuje da 36-67% ovisnika o alkoholu pati od nesanice. Budući da korištenje alkohola može rezultirati redovitim buđenjem, promjenom u fazama spavanja i smanjenjem količine REM spavanja, alkohol pogoršava nesanicu i ne preporučuje se za kao pomoć za usnivanje.
Alkohol negativno djeluje ne samo na kvalitetu spavanja, već može uzrokovati i dnevnu pospanost, a time utjecati na svakodnevno funkcioniranje. Posljedice dnevne pospanosti uključuju probleme s održavanjem budnosti, osjećaj iritiranosti, sporije vrijeme reakcije, rizična ponašanja te poteškoće u pamćenju, koncentraciji, usvajanju novih znanja i donošenju odluka. Također, povećava se rizik od nesreća u prometu i na radnom mjestu, smanjuje se produktivnost i školski uspjeh, pogoršava se kvaliteta života, teže se reguliraju emocije i raspoloženja te može uzrokovati probleme u društvenim odnosima.
Redovito i neprekinuto spavanje je važno za održavanje našeg zdravlje i opće dobrobiti. Ono nam daje energiju za svakodnevne aktivnosti i doprinosi produktivnom funkcioniranju. Konzumiranje alkohola može poremetiti kvalitetu i duljinu spavanja, a time izravno štetno utjecati na naše tjelesno i mentalno zdravlje.
> Kognitivna oštećenja kod osoba ovisnih o alkoholu
