Nikola Šafarić pretvorio je Varaždin u jednu od najljepših priča HNL‑a. Momčad koja je godinama tražila stabilnost sada igra s velikim samopouzdanjem, energijom i taktičkom zrelošću. Njegov potpis vidi se u organiziranoj obrani, agresivnom presingu i hrabrom napadu koji je donio niz odličnih rezultata.
Nakon pobjede nad Rijekom, otišli su prošlosezonskom prvaku na pet bodova prednosti i pet kola prije kraja drže treću poziciju. Najveći dojam ostavlja kontinuitet kojeg Varaždin ima. Klub je postao ozbiljan kandidat za treće mjesto i više nije samo sudionik lige, nego konkurent koji se nikoga ne boji.
Uz Šafarića je i kvalitetan stožer
Šafarić se tako profilirao kao arhitekt nove varaždinske nogometne priče, ali uz njega ovaj uspjeh pišu i ljudi iz sjene, članovi stožera koje nitko ne spominje. Međimurski nogomet uvijek je bio vezan uz varaždinski klub, a osim trenera Šafarića, u njegovom stožeru su Dino Kresinger iz Štefanca i Davor Kovačević iz Čakovca.
Dino Kresinger, Šafarićev prvi pomoćnik, donosi mirnoću i iskustvo koje savršeno nadopunjuje energiju glavnog trenera. Kresinger je nakon rada u školi nogometa, sa u seniorskom sastavu od prvog dana, stoga je vidljivo kako za ovakav Varaždin čestitku idu i Kresingeru.
Čakovčanec Davor Kovačević, jedan od trojice kondicijskih trenera Varaždina, zaslužan za fizičku spremu momčadi koja bez problema izdržava Šafarićev intenzivan stil igre.
Šafarić, uz Kresingera, Kovačevića i ostatak stožera, radi ozbiljan i sustavan posao koji je promijenio lice momčadi. Rezultat je ekipa koja igra moderno, hrabro i zrelo. Uz Međimurce u stožeru Varaždina su još pomoćni trener Zoran Kastel (nekad trener kotoripskog Graničara), trener vratara Dominik Hukman te kondicijski treneri Bojan Golub i Luka Ivančić. Uz njih je i liječničko osoblje te ostali djelatnici kluba.
