Ljeto je u punom jeku, temperature su sve više, a sezona godišnjih odmora je otvorena. Bez obzira provodi li se godišnji odmor na moru, uz rijeku ili u druženju s prijateljima u dvorištu, hladno pivo, gemišt ili koktel često se koriste u borbi s ljetnim vrućinama. U tim situacijama se često razmišlja samo o tome kako se rashladiti, a manje o negativnim utjecajima koje alkohol ima na tjelesne i mentalne sposobnosti. Izlaganje suncu i visokim vrućinama može pojačati efekte alkohola i dovesti do ozbiljnih posljedica na cesti, u vodi ili na otvorenom.
Jedan od glavnih rizika pijenja alkohola na ljetnom suncu je dehidracija. Zbog vrućeg vremena raste tjelesna temperatura te se počinjemo znojiti kako bi se tijelo ohladilo. Istovremeno, pijenje alkohola uzrokuje širenje krvnih žila i brže kucanje srca, zbog čega dolazi do osjećaja topline na koži, a što može dodatno pojačati znojenje. Usto, alkohol je diuretik, što znači da njegovo konzumiranje potiče da se tijelo oslobađa tekućine putem urina, i to u većoj mjeri nego što je uobičajeno. Prekomjerno pijenje alkohola može dovesti do iritacije želuca i povraćanja čime tijelo dodatno gubi potrebnu tekućinu i povećava rizik od dehidracije.
Pijenje na ljetnoj vrućini je opasno jer daje lažan osjećaj da se alkoholom u tijelo unosi količina tekućine koje je dovoljna kako bismo ostali hidratizirani. Međutim, samo zato što su alkoholna pića tekućine, ne znači da i hidratiziraju naše tijelo. Također, alkoholna pića su često bogata kalorijama i ugljikohidratima pa daju osjećaj sitosti. A ako se osjećate sito, vjerojatno nećete jesti hranu koja bi inače pomogla apsorbirati alkohol i smanjiti njegove nepoželjne posljedice. Kombinacija dehidracije zbog vrućine i gubitka tekućine zbog pijenja alkohola može izazvati vrtoglavicu, mučninu, suhost usta, gubitak koordinacije i zbunjenost te povećava vjerojatnost pojave toplinskog udara.
Uz dehidraciju, ozbiljna opasnost do koje može doći ako dugo vremena pijete vani na suncu je upravo toplinski udar. On nastaje zbog, često naglog, prekomjernog povišenja tjelesne temperature i nemogućnosti tijela da se hladi znojenjem i temperaturu održi u normalnim granicama radi previsoke vanjske temperature.
Alkohol negativno utječe na funkcioniranje gotovo svih organa, pa tako i na dio mozga koji se zove hipotalamus, a koji je zadužen za održavanje normalne tjelesne temperature. Lako je zaključiti da nedovoljno hidratiziranje, uz opijanje na jakom suncu, može dovesti do toplinskog udara, i to brže nego osoba uopće shvati što se dogodilo. Simptomi toplinskog udara uključuju crvenu i vruću kožu, glavobolju, zbunjenost, grčeve u mišićima, mučninu, malaksalost, razdražljivost, ubrzani rad srca, ubrzano disanje, nesvjesticu i temperaturu iznad 40°C.
Istovremena pijanost i dehidracija, uz moguću pojavu toplinskog udara, posebno je opasna jer može dovesti do lošeg prosuđivanja, rizičnog ponašanja i nesreća uzrokovanih nepromišljenošću i slabom tjelesnom koordinacijom. Tijekom vrućeg ljetnog dana, kupanje u bazenu, rijeci ili moru čini se kao idealan način da se rashladite. Međutim, može biti smrtonosan ako je u ovu aktivnost uključen i alkohol. Istraživanja procjenjuju da je alkohol prisutan u 30 do 70 posto slučajeva nenamjernih utapljanja. Osobe mogu postati dezorijentirane i imati problema s određivanjem smjera koji vodi van iz rijeke ili mora. Čak i iskusni plivači mogu pogrešno procijeniti udaljenost te se odvažiti plivati dalje nego što su htjeli, a radi čega se kasnije mogu boriti da dođu sigurno do kopna. Nepoželjan utjecaj alkohola ne odnosi se samo na plivanje, već i na upravljanje motornim vozilima na vodi, ali i na cesti. Alkohol smanjuje inhibicije pa osobe (čak i one koje su obično oprezne) mogu voziti brže i rizičnije nego inače. Osim toga, konzumacija značajno smanjuje vrijeme reakcije, što dodatno povećava mogućnost nesreće s ozbiljnim pa i smrtnim posljedicama.
Jasno je da je najbolje u potpunosti izbjegavati alkohol kako bi se izbjegle njegove negativne posljedice, pogotovo tijekom iznimno vrućih ljetnih dana. No, ukoliko ipak odlučite konzumirati alkoholna pića, pijte i dovoljno vode tijekom cijelog dana te pojedite nešto prije ili tijekom pijenja. Pijte sporo, a između dva alkoholna pića popijte i bezalkoholno, najbolje vodu. Izbjegavajte direktnu izloženost suncu te plivanje pod utjecajem alkohola.
> Alkohol i vrućina – višestruko opasna kombinacija
