16. lipnja 2018. za Hrvatsku je započelo Svjetsko prvenstvo u Rusiji – a za hrvatske navijače i građane, to je bio jedan od najposebnijih mjeseci u novijoj povijesti.
Hrvatska nogometna reprezentacija ostvarila je rezultat koji je dotad bio nezamisliv: plasman u finale svjetskog prvenstva. Iako je Francuska na kraju slavila s 4:2, Hrvatska je ostavila snažan dojam – na terenu i izvan njega.
U skupini D, Hrvatska je upisala tri pobjede. Najprije protiv Nigerije (2:0), zatim protiv Argentine (3:0), što je bio jedan od najuvjerljivijih nastupa reprezentacije na velikim natjecanjima, te na kraju protiv Islanda (2:1). S maksimalnim učinkom prošli su u osminu finala.
U nokaut fazi krenule su dramatične utakmice – protiv Danske, Rusije i Engleske. Dvije su riješene nakon izvođenja jedanaesteraca, a protiv Engleske Hrvatska je slavila u produžecima i tako po prvi put u povijesti ušla u finale Svjetskog prvenstva.
No jednako snažna kao i uspjeh na terenu, bila je atmosfera u zemlji. Cijela Hrvatska bila je doslovno “na nogama” – trgovi i kafići bili su puni, organizirani su javni prijenosi, djeca su nosila dresove, a navijačke pjesme mogle su se čuti posvuda. Nakon svake pobjede, slavilo se na ulicama do kasno u noć.
Po povratku iz Rusije, reprezentaciju je u Zagrebu dočekalo više od pola milijuna ljudi. Putovanje autobusom od zračne luke do glavnog trga trajalo je satima, a ta scena zauvijek je ostala zapamćena kao jedna od najljepših u povijesti naše države.
