Antonia Ružić oprostila se od Australian Opena već u prvom kolu, ali način na koji je završila nastup u Melbourneu ostavlja puno razloga za optimizam. Hrvatska tenisačica odigrala je iznimno zahtjevan i kvalitetan meč protiv Naomi Osake, 17. igračice svijeta, a Japanka je slavila nakon gotovo dva i pol sata borbe rezultatom 6:3, 3:6, 6:4.
Osaka je bolje otvorila susret i prvim setom nametnula ritam, no Ružić je vrlo brzo pokazala da neće imati sporednu ulogu. U drugom setu podigla je razinu igre, stabilizirala servis i agresivnije ulazila u poene, što joj je donijelo izjednačenje i potpuno otvoren meč.
Treći set ponudio je tenisku bitku na visokoj razini, s dugim izmjenama i minimalnim razlikama. Ružić je ravnopravno parirala bivšoj pobjednici Australian Opena, no u završnici je presudilo iskustvo. U ključnim trenucima Osaka je ostala mirnija, iskoristila pad koncentracije hrvatske tenisačice i zaključila meč u svoju korist.
Iako poraz boli, Ružić može biti zadovoljna prikazanim. Nakon polufinala u Hobartu i ovakvog nastupa protiv igračice svjetskog vrha, jasno je da se nosi s najjačima i da njezin napredak nije slučajan. Melbourne joj nije donio prolaz dalje, ali je potvrdio da se nalazi na pravom putu i da ovakvi mečevi postaju pravilo, a ne iznimka.
